家中有一套林鬱文化的世界經典小說，是很久以前買的，但我除了看過《雙城記》之外，就沒碰過其他的。那天心血來潮，從書櫃中抽出《科學怪人》，想說拜讀一下這部「科幻小說鼻祖」。
不過畢竟是幾百年前的作品，文風和現代不同，讀起來頗吃力。作者花了很多篇幅描述主角內心的痛苦，但這種描述好像三不五時就出現，讀來頗令人焦躁。
第二個問題是譯文。林鬱的譯者是中國人，文風用詞除了有地理上的落差外，當然也有時代上的落差。於是我買進了台灣人譯的新版（周沛郁譯，商周出版，2015年），希望能讀起來順一點。不過後來發現，問題可能是原文，而非譯文。那時代的人好像就是特別愛長句子，以各種詞彙描述山水風景心理狀態，但故事有時還是停留在原地。
當然，台版的譯文確實比較適合我，也讓我讀完整本小說。（如同《西線無戰事》一樣，新版的台灣譯文，比較符合現代人閱讀習慣。）
《科學怪人》心得感想
無論如何，《科學怪人》究竟好不好看呢？
如果扣掉文風上的落差，以及欠缺科技設定之外，確實是一部頗富悲劇色彩的小說。
「創造生命」對二十一世紀的我們來說，都顯得遙不可及，何況是十九世紀初的世界。作者並沒有用科學去一一詳述主角佛蘭肯斯坦創造這「怪物」的過程，取而代之的是，描寫佛蘭肯斯坦為了製作科學怪人，所經歷的各種辛勞與痛苦。
話雖如此，但我並不會去嫌棄這種不科學的設定。《科學怪人》的主旨，是在探討生命體與創造者之間的關係。佛蘭肯斯坦創造了怪物，但又拋棄牠、讓牠孤身流落荒野。怪物本性善良，並不主動傷害人類，反而選擇逃避人煙，獨自隱居。
但人類畢竟無法接受怪物的外貌。即便受了法國流亡貴族的「間接教導」，甚至好心幫忙蒐集柴火、清理積雪，但仍無法為人接受。可是，我們也不會去責怪那些被嚇到的人類，畢竟自然反應讓人類選擇逃跑或攻擊。
試想，如果盲眼的老貴族能適時制止兒子，那麼《科學怪人》肯定有不同的結局。但又怎麼說得準呢？兒子有可能聽老爸的話嗎？即便能夠一起生活，怪物內心對伴侶的渴望，不會破壞彼此之間的關係嗎？
我的感想是，怪物注定要走上極端，因為牠就是個天地不容的存在。
而創造者呢？或許有人會想，只要佛蘭肯斯坦再創造一位女怪人，問題不就解決了嗎？但看看眼前這位怪物，牠一開始也是純真善良，但幾經人性磨難後，卻性情大變，如此佛蘭肯斯坦能不擔心嗎？
女怪人不會抱怨「為什麼只能跟這醜怪物在一起？」、「為什麼只能住在荒野？」、「我們明明比人類強大，為何不能統治他們？」云云嗎？甚至，牠們的後代不會造成人類威脅嗎（這問題簡單，只要不賦予女怪人生育能力就好。可是智性與慾望的影響，就非佛蘭肯斯坦能控制的了）？
種種考量下，佛蘭肯斯坦決定在賦予生命前，摧毀女怪物的身體，藉以避免更多的災難。然而，這也開啟了一連串的宿命對決，直到故事的盡頭為止。
平心而論，雖然在科技細節上不足，但並不阻礙閱讀《科學怪人》這部小說。唯一需要的是耐性去適應寫作風格，以及19世紀人類透過接近大自然來舒壓的方式，還有主角時常病倒這件事。當然，如果重視劇情勝過文字，就通通跳過吧。