前陣子接了張訂單，客戶指明要以空運的方式出貨。一開始我還以為是要用UPS還是FEDEX之類的，不過客戶卻說他有自己的貨代，要我們向該貨代台灣分公司聯絡。
於是這時我猜想，這大概是以前國貿課曾經聽老師講過的「空運承攬業者」吧？總之先打了通電話向對方確認，對方說等到要出貨前再通知即可。由於是第一次和這類業者接觸，心中不免有點忐忑不安。
等阿等，產品終於生產完成了。於是我急急忙忙地打電話通知貨代，順便也把出貨單據mail過去。有了packing list，對方也可以開始安排艙位。然後我就收到了一份委任書之類的文件，要蓋大小章與發票章後，連同packing list & invoice的正本郵寄給貨代。對了，packing list & invoice也需要蓋上大小章、發票章。
由於這類的貨代在分類上應該屬於Air Cargo Consolidator, 當然也有可能是Air Gargo Agent，這點我不清楚。不過，總之不是UPS那種國際快遞公司。不論是Consolidator還是Agent，他們本身並沒有機隊，而是與航空公司合作來取得艙位。如果依照我手頭上這本書解釋的話，所謂的Agent是從航空公司那邊取得授權，以航空公司的名義來簽發提單，然後從中賺取佣金。Consolidator則是未被授權，自行向許多貨主承攬集貨後以自身名義恰訂艙位交運。主要的獲利來自於運費差價。
所以，透過這類業者送貨時，並不像那些國際快遞業者一樣，擁有彈性的取貨與送貨時間。我方必須在承攬業者或是代理指定的時間前，把貨物送入機場。因此關鍵在於如何確保出貨廠商可在指定的時間內送達機場。如果是單一企業體可能比較容易，因為流程全部由自己控制。不過如果是分屬不同企業的話，那就得事先講明送貨時間、方法，避免發生延遲送貨趕不上班機的窘境。
一旦出貨完成後，貨主會收到分提單（House Air Waybill, HAWB）。與海運不同的是，貨主不需要把提單寄給客戶。因為貨主的貨物只是整批貨的一部份，只有承攬業者手中的主提單（ Master Air Waybill, MAWB）才能向航空公司提貨。承攬業者提貨後，再把貨物送交買主。
這種方式的運費應該比國際快遞來的便宜，運送時間也比較長，不過比起海運還是快上許多。其實這些都還蠻有趣的，這次經驗也讓我增加不少知識以及瞭解這類工具的應用方式。期待未來還能有機會使用其他方式來出貨。