我望著江之島那條往上延伸的參道，看著它逐漸掩沒在兩旁的建築以及鬱林之中。人們的頭宛如黑芝麻，密密麻麻地在參道上蠕動。我立刻想起了九份老街的印象，不可思議，這也許就是森山大道在〈犬之記憶〉中經常提及的「既視感」吧？
這麼說來，江之島也是結合人文與商業的觀光地嗎？
確實如此。在江之島，你可以欣賞大自然的造景神技、駐足建於數百年前的神社，以及體驗現代觀光經濟的樣貌。
首先，江之島上有著名的海蝕洞，古來稱為「岩屋」。岩屋的形成過程，乃是海浪先不斷地沿著斷層侵蝕著壁，形成洞窟後陸地持續隆起，但海浪的侵蝕並沒停止，持續地往洞窟內侵蝕。就這樣反覆著侵蝕與隆起的過程，形成了天然並且深長的海蝕洞。
此番特殊與神秘的地形，自然成為了宗教的起源地。欽明13年（西元552年），欽明天皇下令於此洞窟供奉宗像3女神，稱為岩屋本宮。宗像3女神是日本神話中的女神，起源於九州福岡縣，守護著當時通往朝鮮大陸的海上航路，為航海之神。3女神的總本山為福岡的宗像大社，全日本各地都有其勸請而來的分社，如本文的江島神社、廣島的嚴島神社。
江之島上有三座主要神社：奧津宮、中津宮以及邊津宮，分別祭祀三位宗像女神。
奧津宮位在岩屋本宮旁，原本為本宮的「御旅所」。所謂的「御旅所」乃是供參與祭禮的神明轎子休憩之所。據說岩屋本宮於4~10月時會遭海水灌入，此時便將本宮內的本尊移至奧津宮。後來奧津宮取代了岩屋，成為參拜的中心。岩屋則因有崩塌之虞，曾於1971年起關閉，後經藤澤市政府整修，於1993年重新開放。
根據「吾妻鏡」一書，西元1182年源賴朝曾經和文覺上人帶領武士47人前來岩屋參籠（參籠，長期入住神社或寺廟一段時間，向神佛祈願），祈求征伐奧州（現在的東北地區）順利，同時勸請弁財天，使江島神社成為日後日本三大辨財天之一。
中津宮的主神為三女神中的市寸島比売命（或稱為市杵嶋姫命），建於西元853年。中津宮的特色為「美人與戀愛祈願」，就是想要戀愛的啦、想要變美的啦，來此參拜皆能獲得利益。為何中津宮特別以美人、戀愛為主要利益呢？據說這座中津宮的主神市寸島比売命乃三女神中最漂亮的一位，或許因此之故，中津宮才主打美麗與戀愛，並且販售少見的「美人御守」系列。（可惜對這些沒興趣，沒拍下來）。
最後一座邊津宮，於1206年由鎌倉幕府將源實朝建造。此宮未曾遭遇任何水火之難，於1675年因老舊而重建。到了1975年進行大改修，方才呈現如今的社殿的模樣。
江之島上有個不起眼的特色。說不起眼，主要是因為較少人會去注意到這點。島上的扶手欄杆，或是一些小地方，常常可見到由三個三角形構成的圖案。這個圖案，其實就是鎌倉幕府執權北条家的家紋。
傳說北条時政曾在江之島參籠三十五日，祈求北条家子孫繁榮。有天晚上，突然有位身著紅色衣袴的美女現身，許諾時政的祈願後，化作一條大蛇（龍）而去。此時時政突然發現身邊有三片大蛇留下來的鱗片，於是他便以此作為北条家紋。
北条家確實發達、繁榮了，但世上沒有永久不衰的政權。北条雖然奪取了幕府時權，歷經兩次元寇侵擾，但仍於1333年亡於輔佐朝廷的新田義貞。
日本歷史中有個名詞叫「後北条」，這難道是指北条家再度興起，返回歷史舞台嗎？不，這個「後北条」特指日本戰國時代統治相模、武藏、伊豆國的戰國大名。後北条的始祖為北条早雲，戰國時代下剋上的代表人物之一。他原姓伊勢，早先的說法為他本人為了加強自己的權威性而自稱北条，但近期的研究認為北条家是從第二代，也就是早雲之子氏綱開始，才改姓北条。
後北条氏和江之島的關係並不特別顯著，但北条早雲曾於1504年頒發禁令，禁止任何武士在江之島上非法搶劫、掠奪。此後，江之島並沒有遭遇戰火波及，安然地度過數百年的時光，成為了現今的觀光名所。
雖然沒有實質的戰亂，但江之島也難逃明治維新後日本政府推行的「廢佛毀釋」運動。明治政府的目的在於創造一個神道國家，因此必須去除「神佛合習」此一過去傳統。過去，許多神社內設有佛教相關的塔或祭祀佛教諸尊，形成了神佛不分的情況。明治新政府為了凸顯神道教，下令毀去神社內所有和佛教有關的事物。
江島據說一直以來弁財天信仰繁盛，因此難逃整頓。三神社只準祭祀神道教的三女神，弁財天只得退出社外。連原本管理神社的佛教坊主都被趕出去，改經營起旅館業，這便是江島旅館「岩本樓」的開端。此後江島上不再有佛教設施，直到1993年，才再度於江之島建立佛教寺院「江の島大師」，本尊為家喻戶曉的不動明王。
最後，江之島上有座不起眼的神社，祭祀著一位日本近代史上的重要人物：兒玉源太郎。他同時也是台灣日治時期第四任總督。不過，他在日俄戰爭的事蹟反而較為人知。
日俄戰爭前，輔任參謀次長的兒玉源太郎每星期日都會前往鐮倉修養。不過由於央求會面者實在不絕，兒玉只好跑到江之島的山中求得一日閒。往後當江之島的町民得知此事後，為了感謝兒玉大將，便集資買地，於1918年把位在東京的兒玉神社遷移到江之島上。
