購入本書,是想知道平井一夫是如何重振SONY。
當然,光是講重振的過程,可能單調,故本書也談及平井早年的生活、加入SONY的過程、當上社長前的經歷,以及SONY其他要角。
但我最關心還是平井如何讓SONY谷底回升。
他在《SONY重生》中提到三次改革,其中兩次是PS3以及電視事業部。PS3的問題在於,開發者久多良木健對PS3要求嚴格,連消費者看不到的內部設計也要符合他的美學。加上PS3使用了Cell這款超高效能但成本超高的晶片,導致整體價格暴增。
SONY初次公布PS3價格時,讓支持者鴉雀無聲。必應對玩家來說,他們要的是遊戲機不是超級電腦。SONY為了平撫市場,採取降價策略,但這樣卻等同賣一台賠一台。
平井接任後,對更改PS3的設計,終於在2009年推出slim版,也壓低了價格。最終讓PS3能夠V字回轉,提升銷量。但不可否認,PS3仍是SONY遊戲機產品中表現最差的。
另一個改革是重整電視事業。
電視事業一直是SONY的象徵,但幾年面臨到中國、韓國的挑戰,差異化減少,只能削價競爭,造成連續多年虧損。平井在《SONY重生》提及,他上台後決定改弦易轍,著重在電視的品質,改走高價市場。他認為,SONY不該用低價與其他品牌競爭,而應該提供高功能電視。所以他先是降低了過去制定的高電視銷量目標,並提高SONY電視的獨特性。例如使用4K高畫質處理器「X1 Extreme」、讓螢幕本身振動來輸出聲音的「Acoustic Surface」技術。
根據網路資料,此策讓SONY電視的平均價格,從2014年的5萬7千日幣,上升到2017年的6萬7千日幣;虧損十一年的電視事業也轉虧為盈。
改革的策略邏輯上都很簡單,但是否正確,需要時間驗證。又能否執行,亦須考量。平井最了不起的,就是向傳統壓力說NO。這體現在出售VAIO事業部的經過。VAIO是SONY電腦事業部,我早年就聽聞過但從不考慮購買(畢竟有點貴,我也不是什麼重度使用者)。
平井在處理VAIO時,果斷地決定將其出售,因為他認為隨著平板與手機普及,PC市場將會萎縮。但VAIO並沒有賣給外國企業,而是由日本產業夥伴(Japan Industrial Partners, Inc.、JIP)接手。根據網路資料,獨立後的VAIO採精兵政策,社員由1100多人減為240人左右,隔年迅速轉虧為盈,並持續成長至今。
割捨VAIO,讓平井遭到傳統派的攻擊。有老前輩求見、有email抨擊,但平井對此一蓋不理。原因很簡單,他相信這才是拯救SONY的方略。而且說難聽,正是這些老人們的堅持,才讓SONY陷入險境。如此無謂的大氣魄,著實令人讚賞。
手機部門:最後的懸念
《SONY重生》也解答了我另一疑惑,就是為何SONY不放棄手機市場?平井在書中說,他認為手機是一種基本的通訊工具,只要有人存在就需要溝通,故一旦退出,就很難再返回。況且手機市場也經常變幻莫測,過去的大廠Nokia、易利信曾經稱霸一時,隨後日本也蓬勃發展自有機。但2007年後,iPhone強勢登場,又改變了商業結構。
因此,SONY仍留在手機市場的目的,或許是等著翻身的一天。只是,目前看不到曙光,只能留給後人見證了。